En el punto de mira: Shakura S'Aida sobre la creación, la comunidad y la celebración de uno mismo

Como artistas, a menudo nos enfocamos en lo personal. En muchos sentidos, eso es lo que es el arte, una exploración personal hecha forma, pero de vez en cuando se nos recuerda la importancia de crear arte desde una perspectiva externa.

Esta semana, tuve la oportunidad de hacer precisamente eso cuando me senté con la tres veces nominada a los Juno y ganadora del Maple Blues Award, Shakura S'Aida, para hablar sobre su proceso creativo, su forma de contar historias y su enfoque personal del estilo.

Shakura, una extraordinaria cantante, escritora y actriz, está trabajando en su próximo álbum después de su lanzamiento de 2022 de Hold on to Love y su sencillo lanzado recientemente, Keep It Movin'.

Puedes leer la entrevista completa a continuación:

Si pudieras usar tres palabras para describir tu música, ¿cuáles serían?

Amor, alma, alimento.

¿Alimento, de verdad? ¿Por qué dirías eso?

Porque es alimento para el alma. ¿Sabes? Nutre. Creo música que nutre. Nutre mi mente, mi cuerpo y a mí misma.

¿Cómo es tu proceso creativo desde la primera idea hasta una canción terminada? ¿Tienes algún ritual para tu creación?

Creo que, en su mayor parte, cuando escribo por mi cuenta, estoy caminando. Comienza conmigo caminando, y las ideas vienen mientras camino por la naturaleza. Creo que la naturaleza es una parte enorme de mi proceso. Poder caminar y estar en los árboles, junto a un río, en el campo, lejos del ruido de la ciudad. El agua es una parte enorme de ello. Duchas, bañeras, la lluvia son una parte enorme de mi proceso, pero de nuevo, eso es todo un tema de la naturaleza, ¿verdad? De limpieza.

¿Tus influencias musicales son auditivas, visuales, emocionales o una mezcla?

Lo que me influye es una emoción. Definitivamente es emocional. Creo que también, aunque suene raro, está impulsado por el público. Porque realmente, hay ciertas cosas que experimento con mi público. No es que quiera que lo hagan, pero espero que podamos compartir momentos. Por ejemplo, este próximo álbum que estoy escribiendo. Quiero compartir momentos de puro abandono, donde simplemente bailamos y no pensamos en ello. Simplemente movemos nuestros cuerpos. Y esa idea de reunirme con ellos en el escenario, y ellos en el público, y nosotros simplemente moviéndonos. Luego mirar detrás del escenario y ver al equipo moviéndose también. Eso para mí es increíblemente inspirador. Realmente me impulsa a encontrar momentos así, ¿sabes? Cuando estoy creando.

¿Tienes una canción favorita que hayas creado y, si es así, podrías compartir un poco sobre cómo llegaste a crear esa canción?

Una de las nuevas canciones que estará en el álbum se llama Bed of Roses.

Últimamente me he mantenido alejada de las noticias. Cualquier tipo de noticias, ya sea radio, televisión, periódicos. Cualquier tipo de medios, porque descubrí que no podía... ni siquiera podía funcionar. Mi salud mental estaba sufriendo mucho por todo lo que está pasando y no es que no me importe, y no es que no quiera involucrarme, pero simplemente no creo que estar inmersa en todas estas cabezas parlantes diciéndome lo que es importante me ayude a trabajar hacia algún tipo de solución de la que pueda formar parte.

Bed of Roses fue inspirada por el hecho de que escucho mucho sobre estos políticos, quienesquiera que sean, hablando sobre lo que está bien, lo que está mal, lo que es necesario, y por qué están haciendo las cosas que están haciendo cuando están literalmente asesinando gente. Y no escucho sobre la gente que está siendo asesinada. Ya sea gente en guerra, ya sea gente en las calles, ya sea gente en países donde hay luchas internas. Todas estas personas están muriendo y sus historias no están siendo transmitidas. Así que escribí una canción que simplemente nos insta a no olvidar sus historias. A recordar seguir contando esas historias, y en lugar de solo leer los titulares, investiguemos quién ha perdido a quién y mantengamos sus nombres presentes en nuestras mentes.

Y el coro dice:

Recuéstame en un lecho de rosas.

Lávame en un río de lágrimas,

observa mi alma mientras vuela alto

por encima de todo conflicto aquí.

Cuenta mi historia a todos, y luego déjame ir,

escribe mi nombre en las estrellas

con todas las almas perdidas que conocemos.

¿Cuándo se espera que salga este álbum?

Será lanzado a finales de este año.

¿Cómo describirías tu estilo personal?

Es curioso porque justo estaba pasando tiempo con unos jóvenes (hago talleres con Roy Thomson Hall) y les hablaba de cómo mi estilo solía basarse en lo que pensaba que debía parecer para encajar con los demás o para no destacar por ser diferente. ¿Sabes? Porque siempre estuve al margen, en cuanto a dónde crecí y cómo vivía. Y creo que últimamente, también podría tener mucho que ver con trabajar con ustedes tres y ganar confianza en algo así como: "¿cómo quiero presentarme en el escenario?"

Creo que mi estilo personal es, a falta de una palabra mejor, Shakura.

Soy yo. Simplemente soy yo, ¿sabes? Es lo que sea que se sienta cómodo, lo que sea que se sienta divertido y genial. Y [lo que sea] que me permita sentirme sexy, porque creo que sentirse sexy es importante: ya sea que uses unos pantalones deportivos o que uses cuero. Creo que puedes tener unos pantalones deportivos sexy, combinarlos con una blusa muy bonita.

Y entonces, creo que decir que es 'Shakura' es trivial, pero simplemente soy yo. ¿Sabes? También, debido a las redes sociales, me he vuelto muy consciente de los neoyorquinos y el estilo que tienen, y me doy cuenta de que muchas de mis elecciones de estilo encajarían perfectamente si estuviera en Nueva York. Porque allí todos usan lo que quieren usar, y siempre se ve divertido y genial.

Como, si pusieras a alguien de Nueva York en Toronto, la gente diría, "¡Dios mío! ¿Qué están usando?"

Pero en Nueva York, es como, "claro que están usando eso".

Soy de Brooklyn y crecí en Nueva York en los años 60, viendo a la gente simplemente usar lo que querían, y regresaba cada verano cuando nos mudamos de nuevo a Norteamérica [desde Suiza], y veía el nacimiento del hip hop. Así que lo que la gente usaba era realmente lo que era genial, divertido y diferente. Y sexy.

Así que no sé cómo llamaría a mi estilo más que simplemente ser yo.

En cuanto al estilo, ¿tienes alguna influencia musical?

Sí, por supuesto. Yo diría que definitivamente Jimi Hendrix, definitivamente Tina Turner. Diana Ross. Cualquier cosa de Bob Mackie. Ya sabes, lo que [Diana Ross] usaba. Ella y Cher fueron grandes íconos de Bob Mackie e incluso Tina usaba sus cosas.

Así que me encanta eso.

Betty Davis, la cantante, con su odisea espacial, Afropunk. ¿Sabes? Lo que ella hacía antes de que fuera genial. Y cómo vistió a Miles Davis cuando él no tenía estilo. Ella le dio estilo.

¿Consideras el estilo como parte de tu actuación o de tu narrativa?

Eso es interesante porque creo que cuando empecé a trabajar, el primer vestido que recibí de [Call and Response] fue un vestido rojo, largo, sedoso y pegadizo. Y lo que empecé a reconocer fue que parte de la ropa que Call and Response me ponía permitía que mis brazos se sintieran más largos. Así que [eso] me permitía dar forma a mi historia con más movimientos de brazos. Y la forma en que fluía la ropa me permitía de alguna manera incluso deslizarme por el escenario, si eso tiene sentido, o parecer que me deslizaba por el escenario. La forma en que las telas me seguían.

Y así me he vuelto muy fan de las telas fluidas. Telas que se mueven. Telas que casi, en cierto modo, imitan el agua o reflejan ese movimiento.

Sí, así que creo que mi estilo personal es fluido, pero también ceñido al cuerpo. No quiero ser solo un montón de tela. Quiero tener algún tipo de forma.

¿Cómo afecta lo que vistes tu forma de actuar o crear?

Me encantan las reacciones del público. Me encanta cuando salgo y puedes escuchar, (especialmente) a las mujeres exclamar, "¡Oh!"

Como si pudieras oírlo literalmente.

Luego, cuando empiezo a moverme, y si me quito una prenda, me encanta cuando tengo más de una prenda en capas. [Puedo] ver al público, se re-interesan porque escuchamos con los ojos, ¿no?

Los fotógrafos que están alrededor del escenario, empiezan a levantar sus cámaras de nuevo porque,
"Oh, aquí hay una nueva toma que aún no hemos conseguido."

Me encanta ese interés porque eso, para mí, es mi música. Mi actuación se basa en la participación de la comunidad. Mi comunidad empieza conmigo y se extiende a mi banda, y a sus instrumentos, y al equipo de escenario y al equipo de producción, y luego al público. Más que todo lo que hago, desde las melodías hasta la actuación, hasta los trajes que uso en el escenario, todo está ahí para involucrar a mi comunidad. No es solo para que yo sea feliz, es para que yo tenga una experiencia de intercambio completa con diferentes personas en el público. Así que cuantas más capas tengo y puedo quitarme y cómo eso se relaciona con la gente. Me encanta todo eso.

Entonces, en el sentido más puro del significado, eres una música comunitaria.

Lo soy, absolutamente. Realmente creo que no se trata de mí ahí arriba. Se trata de nosotros. No puedo tener un espectáculo y no hablar con el público. No puedo tener un espectáculo y no compartir mi corazón con el público. No me resulta auténtico.

¿Qué sigue para ti?

Recuperación. Acabo de pasar un mes fuera de casa y voy a seguir perfeccionando la música que he estado escribiendo. Llevo un tiempo trabajando en ella, pero ahora que hemos tocado las canciones durante el [último] mes, hay algunos ajustes que deben hacerse.

También estaré actuando durante todo el mes de mayo y me estoy preparando para mi espectáculo del 19 de junio en el TD Music Hall.

[En] el verano, vuelvo a Europa, así que también me estoy preparando para eso.

¿Por qué usas Call and Response?

Me hace sentir poderosa. Cada prenda que [Call and Response] crea para mí me hace sentir poderosa. Me hace sentir… me da esa armadura que necesito. No es que vaya a la guerra, sino que sé… es como usar un traje de poder, ¿sabes? …Es mi traje de poder, sin importar lo que use.

Los diseños de [Call and Response] son mi traje de poder. Y sé que va a exponer lo que quiero exponer y a ocultar lo que quiero ocultar, y sé que va a impresionar. Sé que siempre habrá alguien que se me acerque e intente tocar mi ropa... para ver qué llevo puesto y eso me encanta.

Me encantan las interacciones que tengo con las mujeres cuando llevo [Call and Response], pero también me encantan los hombres que tocan y quieren saber cómo se hacen las cosas. Esa interacción después del espectáculo siempre es muy divertida para mí. Siempre hay curiosidad al respecto y eso me encanta.

El trabajo de Shakura S'Aida se puede encontrar en Apple Music, Spotify, Youtube, y en cualquier otro lugar donde escuches música.

Las entradas para el espectáculo de Shakura en el TD Music Hall se pueden encontrar aquí.

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