Pleins feux sur Shakura S'Aida : création, communauté et célébration de soi

En tant qu'artistes, nous nous concentrons souvent sur le personnel. De bien des façons, c'est ce qu'est l'art, une exploration personnelle mise en forme, mais de temps en temps, on nous rappelle l'importance de créer de l'art à partir d'une perspective extérieure. 

Cette semaine, j'ai eu l'occasion de le faire en m'entretenant avec Shakura S'Aida, trois fois nominée aux prix Juno et lauréate du Maple Blues Award, pour discuter de son processus créatif, de sa façon de raconter des histoires et de son approche personnelle du style.

Shakura, une chanteuse, autrice et actrice extraordinaire, travaille sur son nouvel album après la sortie en 2022 de Hold on to Love et de son récent single, Keep It Movin'. 

Vous pouvez lire l'intégralité de l'entretien ci-dessous :

Si vous deviez utiliser trois mots pour décrire votre musique, quels seraient-ils?

Amour, âme, nourriture.

De la nourriture, vraiment? Pourquoi diriez-vous cela?

Parce que c'est de la nourriture pour l'âme. Vous savez? Ça nourrit. Je crée de la musique qui nourrit. Qui nourrit mon esprit, mon corps et moi-même. 

À quoi ressemble votre processus créatif, de la première idée à une piste terminée? Avez-vous un rituel pour votre création?

Je pense que pour la plupart, quand j'écris seule, je marche. Tout commence par moi qui marche, et les idées me viennent en marchant dans la nature. Je pense que la nature fait partie intégrante de mon processus. Pouvoir marcher et être dans les arbres, au bord d'une rivière, dans un champ, loin du bruit de la ville. L'eau en est une grande partie. Les douches, les baignoires, la pluie sont une grande partie de mon processus, mais encore une fois, c'est toute une histoire de nature, n'est-ce pas? De nettoyage.

Vos influences musicales sont-elles auditives, visuelles, émotionnelles ou un mélange? 

Ce qui m'influence est une émotion. C'est définitivement émotionnel. Je pense que c'est aussi, bizarrement, axé sur le public. Parce que vraiment, il y a certaines choses que je vis vraiment avec mes auditoires. Ce n'est pas que je veux qu'ils le fassent, mais j'espère que nous pourrons partager des moments. Donc, par exemple, ce prochain album que j'écris. Je veux partager des moments de pure abandon, où nous dansons, et nous n'y pensons pas. Nous bougeons simplement nos corps. Et donc cette idée de me retrouver sur scène, et eux dans le public, et nous nous déplaçant. Puis de regarder en coulisses et de voir l'équipe bouger aussi. Cela m'inspire énormément. Cela me pousse vraiment à trouver des moments comme ça, vous savez? Quand je crée. 

Avez-vous une chanson préférée que vous avez créée et si oui, pourriez-vous nous raconter un peu comment vous en êtes venue à la créer?

Une des nouvelles chansons qui figurera sur l'album s'appelle Bed of Roses.

Je me suis vraiment tenue éloignée des informations ces derniers temps. Tout type d'informations, que ce soit la radio, la télévision, les journaux. Tout type de média, parce que j'ai découvert que je n'étais pas capable de... Je n'étais même pas capable de fonctionner. Ma santé mentale souffrait vraiment de tout ce qui se passe et ce n'est pas que je m'en moque, et ce n'est pas que je ne veux pas m'impliquer, mais je ne pense tout simplement pas que d'être immergée dans toutes ces têtes parlantes me disant ce qui est important va m'aider à travailler à une solution quelconque à laquelle je peux participer.

Bed of Roses a été inspirée par le fait que j'entends tant parler de ces politiciens, quels qu'ils soient, qui parlent de ce qui est bien, ce qui est mal, ce qui est nécessaire, et pourquoi ils font ce qu'ils font alors qu'ils assassinent littéralement des gens. Et je n'entends pas parler des personnes qui sont assassinées. Que ce soient des gens en guerre, que ce soient des gens dans la rue, que ce soient des gens dans des pays où il y a des conflits internes. Tous ces gens meurent et leurs histoires ne sont pas transmises. J'ai donc écrit une chanson qui nous exhorte simplement à ne pas oublier leurs histoires. À se souvenir de continuer à raconter ces histoires, et plutôt que de simplement lire les gros titres, faisons des recherches sur qui a perdu qui et gardons leurs noms présents dans nos esprits. 

Et le refrain est :

Allonge-moi sur un lit de roses. 

Lave-moi dans une rivière de larmes, 

regarde mon âme voler haut 

au-dessus de tout conflit ici. 

Raconte mon histoire à tout le monde, puis laisse-moi partir, 

écris mon nom dans les étoiles 

avec toutes les âmes perdues que nous connaissons. 

Quand cet album devrait-il sortir?

Il sortira plus tard cette année.

Comment décririez-vous votre style personnel?

C'est drôle parce que je viens de passer du temps avec des jeunes (je fais des ateliers avec le Roy Thomson Hall) et je leur parlais de la façon dont mon style était basé sur ce que je pensais devoir ressembler pour m'intégrer aux autres ou pour ne pas me démarquer. Vous savez? Parce que j'ai toujours été en marge, en ce qui concerne l'endroit où j'ai grandi et la façon dont je vivais. Et je pense que dernièrement, je pense que cela a aussi beaucoup à voir avec le fait de travailler avec vous trois et de prendre confiance en soi pour savoir « comment je veux me présenter sur scène? » 

Je pense que mon style personnel est, faute d'un meilleur mot, Shakura. 

C'est moi. C'est juste moi, vous savez? C'est tout ce qui me met à l'aise, tout ce qui est funky et cool. Et [tout ce qui] me permet de me sentir sexy, parce que je pense que se sentir sexy est important: que vous soyez en pantalon de jogging ou en cuir. Je pense que vous pouvez avoir un pantalon de jogging sexy, l'associer à un haut vraiment mignon. 

Et donc, je pense que dire que c'est « Shakura » est trivial, mais c'est juste moi. Vous savez? Aussi, à cause des médias sociaux, je suis devenue très consciente des New-Yorkais et de leur style, et je réalise que beaucoup de mes choix de style s'intégreraient parfaitement si j'étais à New York. Parce que tout le monde là-bas porte juste ce qu'ils veulent porter, et ça a toujours l'air funky et cool. 

Par exemple, si vous mettez quelqu'un de New York à Toronto, les gens se disent : « oh mon Dieu ! Qu'est-ce qu'ils portent ? »

Mais à New York, c'est genre : « bien sûr qu'ils portent ça. »

Je suis de Brooklyn et j'ai grandi à New York dans les années 60, en regardant les gens porter ce qu'ils voulaient, et je retournais chaque été quand nous revenions en Amérique du Nord [de la Suisse], et je voyais la naissance du hip-hop. Donc, ce que les gens portaient, c'était vraiment ce qui était cool, funky et différent. Et sexy.

Donc je ne sais pas comment appeler mon style à part juste être moi.

En termes de style, avez-vous des influences musicales ?

Oui, absolument. Je dirais clairement Jimi Hendrix, clairement Tina Turner. Diana Ross. Tout ce qui a été fait par Bob Mackie. Vous savez, ce que [Diana Ross] portait. Elle et Cher étaient d'énormes icônes de Bob Mackie et même Tina aimait ses créations.

Donc j'adore ça.

Betty Davis, la chanteuse, avec son odyssée spatiale, Afropunk. Vous voyez ? Ce qu'elle faisait avant que ce ne soit à la mode. Et la façon dont elle habillait Miles Davis quand il n'avait pas de style. Elle lui a donné du style.

Considérez-vous le style comme une partie de votre performance ou de votre narration ?

C'est intéressant, car je pense que lorsque j'ai commencé à travailler, la première robe que j'ai reçue de [Call and Response] était une robe rouge, longue, soyeuse et moulante. Et ce que j'ai commencé à remarquer, c'est que certains des vêtements que Call and Response me donnait me permettaient d'allonger mes bras. Cela me permettait donc de modeler mon histoire avec plus de mouvements de bras. Et la façon dont les vêtements flottaient me permettait même de glisser sur la scène, si cela a du sens, ou de donner l'impression que je glissais sur la scène. La façon dont les tissus me suivaient.

Et donc je suis vraiment devenue fan des tissus fluides. Des tissus qui bougent. Des tissus qui, d'une certaine manière, imitent l'eau ou reflètent ce mouvement.

Oui, donc je pense que mon style personnel est fluide mais aussi moulant. Je ne veux pas être juste une masse de tissu là-haut. Je veux avoir une certaine forme.

Comment ce que vous portez affecte-t-il votre performance ou votre création ?

J'adore les réactions du public. J'adore quand j'entre en scène et qu'on entend, (surtout) les femmes faire, « Oh ! »

On l'entend littéralement.

Ensuite, quand je commence à bouger, et si j'enlève une pièce, j'adore quand j'ai plus d'une pièce superposée. Je peux voir le public, ils s'intéressent à nouveau parce qu'on écoute avec les yeux, n'est-ce pas ?

Les photographes autour de la scène, ils commencent à relever leurs appareils parce que,
« oh, voici un nouveau cliché que nous n'avons pas encore eu. »

J'adore cet intérêt parce que cela, pour moi, c'est ma musique. Ma performance est basée sur l'engagement communautaire. Ma communauté commence avec moi et s'étend à mon groupe, à leurs instruments, et à l'équipe de scène et de production, puis au public. Plus que tout ce que je fais, des mélodies à la performance, aux costumes que je porte sur scène, tout est là pour engager ma communauté. Ce n'est pas seulement pour que je sois heureuse, c'est pour que je puisse partager pleinement une expérience avec différentes personnes dans le public. Donc plus j'ai de couches et que je peux les enlever et comment cela engage les gens. J'adore tout cela.

Donc, au sens le plus vrai du terme, vous êtes une musicienne communautaire.

Je le suis, absolument. Je crois vraiment que ce n'est pas une question de moi sur scène. C'est une question de nous. Je ne peux pas faire un spectacle sans parler au public. Je ne peux pas faire un spectacle sans partager mon cœur avec le public. Cela ne me semble pas authentique.

Quelle est la prochaine étape pour vous ?

Récupération. Je viens de passer un mois loin de chez moi et je vais donc continuer à affiner la musique que j'écris. Je travaille dessus depuis un certain temps, mais maintenant que nous avons joué les chansons pendant le [dernier] mois, il y a des ajustements à faire.

Je me produis [aussi] tout au long du mois de mai et je me prépare pour mon spectacle le 19 juin au TD Music Hall.

[En] été, je retourne en Europe, donc je me prépare aussi pour ça.

Pourquoi portez-vous Call and Response ?

Cela me fait me sentir puissante. Chaque pièce de vêtement que [Call and Response] crée pour moi me fait me sentir puissante. Cela me fait me sentir… cela me donne l'armure dont j'ai besoin. Non pas que je parte en guerre, mais juste que je sais… c'est un peu comme porter un costume de puissance, vous savez ? …C'est mon costume de puissance, peu importe ce que je porte.

Les designs de [Call and Response] sont mon costume de puissance. Et je sais que cela va exposer ce que je veux exposer et cacher ce que je veux cacher, et je sais que cela va impressionner. Je sais qu'il y aura toujours quelqu'un qui viendra me voir et essaiera de toucher mes vêtements… de voir ce que je porte et j'adore ça.

J'adore les interactions que j'ai avec les femmes quand je porte [Call and Response], mais j'adore aussi les hommes qui touchent et veulent comprendre comment les choses sont faites. Cet engagement après le spectacle est toujours très amusant pour moi. Il y a toujours une curiosité à ce sujet et j'adore ça.

Le travail de Shakura S'Aida est disponible sur Apple Music, Spotify, Youtube, et partout où vous écoutez de la musique.

Les billets pour le spectacle de Shakura au TD Music Hall peuvent être trouvés ici.

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